La palabra mareo proviene del término mar (mal de mar, provocado en algunas personas por los movimientos del barco, tren, avión o auto y que se manifiesta con malestar general, náuseas, vértigos y tendencia al desmayo), siendo el barco uno de los primeros medios donde el ser humano lo experimentó.
Aunque hoy en día esta palabra se usa indistintamente, para denominar este tipo de desarreglo cuando se viaja por mar, tierra o aire, la palabra técnicamente, y que define más ampliamente es Cinetosis, término que describe el trastorno producido por una aceleración y desaceleración angular y lineal repetidas, así como por un balanceo, y que se caracteriza principalmente por náuseas y vómitos.
Existen distintos factores que, junto al movimiento, pueden provocar Cinetosis o mareos, como por ejemplo determinados estímulos visuales, una mala ventilación o algunos determinantes de tipo emocional. Todos estos factores provocan una estimulación excesiva del aparato vestibular, que es la parte del oído interno relacionado con el equilibrio.
Para entender por qué nos mareamos debemos saber que el órgano del equilibrio sirve para percibir la relación entre el centro de gravedad de la Tierra y el propio cuerpo. De este modo, el mareo se produce cuando este equilibrio se altera.
Los signos más característicos del mareo son las náuseas y los vómitos cíclicos, que pueden ir precedidos de bostezos, hiperventilación, salivación, palidez, sudación profusa fría y somnolencia. También es posible que haya aerofagia, vértigos, cefalea, molestia general y fatiga.
Al desarrollarse las náuseas y los vómitos el individuo se debilita y no puede concentrarse. Si bien la exposición prolongada al movimiento permite a la persona adaptarse y recuperar de nuevo el bienestar, es posible que los síntomas se reinicien cuando el movimiento sea más intenso o se repita después de una breve interrupción.
En los casos de Cinetosis prolongada con vómito, ésta puede causar una bajada de la presión arterial, deshidratación, inanición e incluso depresión. El mejor tratamiento para la Cinetosis es la prevención.
Por este motivo, existen algunos consejos muy útiles a la hora de viajar. Las personas con predisposición a marearse deben exponerse lo menos posible al movimiento, colocándose en sitios donde éste sea mínimo. Por ejemplo, si se viaja en auto los sitios delanteros son los más aconsejables; si el viaje es en barco, el mejor lugar será la parte central del mismo, evitando fijar la vista en las olas u otros objetos en movimiento; en el avión, los lugares más óptimos son los que están situados cerca de las alas.
Durante el viaje es importante que haya una buena ventilación y se debe evitar la lectura. La posición supina o boca arriba o semiacostada con la cabeza quieta es la más adecuada. Un par de días antes de salir de viaje, y durante el mismo, es conveniente eliminar las comidas abundantes, las grasas y las bebidas alcohólicas.
La Cinetosis afecta a diferentes aparatos del organismo, que a su vez producen una serie de síntomas y signos particulares. Así para prevenir y mejorar el mareo podemos utilizar: Plantas reguladoras del sistema nervioso neurovegetativo: Pasiflora, Espino Blanco, Valeriana y Melisa. Plantas con acción en el aparato digestivo: María Luisa, Manzanilla, Anís, e Hinojo. Plantas con acción en el sistema cardio circulatorio: Meliloto y Ginko Biloba.
Un par de días antes de salir de viaje, y durante el mismo, se tomarán en infusión las plantas antes recomendadas, unas tres veces al día y después de las comidas. La mezcla se puede realizar atendiendo a los síntomas predominantes en cada persona. Por ejemplo, si el mareo se manifiesta habitualmente con sintomatología del aparato digestivo, la cantidad de plantas recomendadas para dicho aparato será mayor.
De todas formas, no hay que olvidar que el organismo siempre actúa como un todo ante cualquier tipo de agresión.