Los países de América Latina poseen varios elementos comunes que han estado presentes a lo largo de su historia, entre ellos, la diversidad cultural y étnica, la débil estructura económica y los conflictos sociales (violencia).
Esas condiciones hacen que la mayoría de ellos comparta los mismos desafíos en materia de desarrollo económico, social e institucional. Algunos de esos desafíos fueron planeados por el presidente del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), Sergio Díaz Granados, esta semana en el marco del Congreso Nacional de Industriales (ANDI). La CAF busca que los retos se traduzcan en una agenda común de los países de América Latina para enfrentar las apuestas globales, disminuir las brechas sociales y mejorar la calidad de vida en las ciudades.
Lo primero que señala el presidente de la CAF es el bajo nivel de inversión en América Latina, la región es la que menos invierte en relación con el porcentaje de su Producto Interno Bruto (PIB). Las economías no son lo suficientemente atractivas para motivar la inversión privada nacional o internacional, el nivel de ahorro interno sigue siendo muy bajo comparado con otras regiones y la limitada capacidad fiscal afecta los niveles de inversión pública. Sin inversión no hay crecimiento ni generación de empleo por eso los niveles de pobreza de América Latina siguen siendo altos. Generar confianza para motivar la inversión es una prioridad regional.
El segundo aspecto que se resalta es el alto nivel de violencia que persiste en la región. En América Latina se comenten un tercio del total de los homicidios del mundo. Situación que se explica por la existencia de grandes mercados criminales. Según la CAF, 12 de los 15 mercados criminales del mundo se lideran desde la región. En muchas regiones del mundo hay conflictos sociales, el problema de Colombia y otros países de la América Latina es la combinación de dichos conflictos con el narcotráfico. Cambiar el enfoque de la lucha contra las drogas es una tarea mundial pendiente.
Por último, los países de la región tienen una participación muy baja en sectores estratégicos del desarrollo. América Latina solo aporta el 2% en servicios de exportación a pesar de concentrar el 8% de la población mundial. Superar la dependencia de productos de bajo valor agregado de exportación es otro gran desafío.
