Preámbulo
Guillermo León Valencia Muñoz (1909-1971) fue un abogado, político y diplomático colombiano que se desempeñó como Presidente de Colombia entre 1962 y 1966. Fue el segundo presidente del sistema del Frente Nacional, siendo un destacado miembro del Partido Conservador. Su gobierno se enfocó en la pacificación y la economía, aunque durante su mandato surgieron guerrillas como las FARC y el ELN.
¿Qué fue el Frente Nacional como recorderis? El Frente Nacional (1958-1974) fue una coalición política y pacto bipartidista en Colombia entre los partidos Liberal y Conservador, tras la dictadura de Gustavo Rojas Pinilla. Su objetivo fue superar la violencia partidista alternando la presidencia cada cuatro años y repartiendo paritariamente los cargos.
Los presidentes que hicieron parte del Frente Nacional fueron Alberto Lleras Camargo (1958), Guillermo León Valencia (1962), Carlos Lleras Restrepo (1966) y Misael Pastrana Borrero (1970).
Una de las Consecuencias más notables del Frente Nacional fue que se logró reducir la violencia interpartidista, pero generó exclusión política al no permitir participación de terceros partidos, lo que impulsó la creación de guerrillas como las FARC, ELN y M-19.
Desarrollo
Acciones y características clave de su presidencia
Seguridad y Conflicto Armado: Modernizó y profesionalizó las Fuerzas Militares ya que en 1965, expidió el Decreto 3398, que permitió entregar armas de uso privativo de las fuerzas armadas a civiles, lo que sentó las bases para los grupos de autodefensa o paramilitares. Ordenó la operación militar contra las guerrillas liberales y comunistas en Marquetalia en 1964
Gestión Política («Milimetría»): Aplicó el concepto de «milimetría», repartiendo los cargos ministeriales y públicos de manera equitativa entre los partidos Liberal y Conservador, cumpliendo así con los acuerdos del Frente Nacional.
Infraestructura y Economía: Impulsó la construcción de obras públicas, especialmente en redes eléctricas y la pavimentación de la vía Panamericana entre Cali y Popayán. Mejoró las instalaciones del puerto de Buenaventura y el aeropuerto de Popayán.
Política Social: Fomentó el programa de drogas genéricas para reducir los costos de los medicamentos hasta en un 60%, y dio inicio al plan de integración hospitalaria.
Organización Territorial: Durante su mandato se crearon los departamentos del Quindío (1965) y Guajira (1965).
Relaciones Internacionales: Se destacó por su política de acercamiento y buena vecindad internacional, y fortaleció lazos con España.
Desaciertos en su gobierno desde lo militar
- La “operación Marquetalia” en 1964 y un giro a la historia de Colombia
En 1964, durante el gobierno de Guillermo León Valencia, las llamadas “repúblicas independientes” fueron intervenidas a la fuerza. De ello hay un recuerdo sonoro.
En el año 1961, en el Congreso de la República, el entonces senador Álvaro Gómez Hurtado, hijo del expresidente Laureano Gómez, señaló varios puntos en el territorio nacional que, según su opinión, representaban una amenaza ya que eran “repúblicas independientes” que escapaban al control del Estado colombiano. Poco a poco, ese concepto acuñado por el senador Gómez fue tomando fuerza y, en 1964, el gobierno del entonces presidente conservador Guillermo León Valencia decidió a adelantar un operativo para recuperar los territorios por la fuerza. Aquello se conoció como la “operación Marquetalia”, y consistió en un despliegue militar que desalojó a los llamados “bandoleros” de zonas como Marquetalia (corregimiento de Gaitania, en el municipio de Planadas, Tolima), Riochiquito (Cauca), El Pato (Huila) y Guayabero (Guaviare).
Aquellos bandoleros eran, en su mayoría, campesinos que venían de fracasados procesos de amnistía, como los promovidos por el general Rojas Pinilla. En un contexto de guerra fría y de miedo al comunismo, el Estado interpretó la organización campesina en torno a propiedades colectivas como una amenaza al monopolio de la fuerza y como una alineación con el comunismo.
La operación, comandada por el general José Joaquín Matallana no fue exitosa y por el contrario, a pesar del gran número de bajas de campesinos, cientos de ellos lograron escapar y organizarse bajo la dirección de Pedro Antonio Marín, quien sería conocido con alias el de Manuel Marulanda Vélez. Desde ese momento, se agruparon en guerrillas móviles, surtiendo un efecto inesperado del que aún hoy se viven importantes secuelas.
- Otra percepción
Guillermo León Valencia: cuando la violencia conservadora empujó a los campesinos a refugiarse en la montaña y el Estado decidió bombardearlos
En los años de La Violencia, miles de campesinos liberales huyeron de sus tierras no por decisión política, sino por miedo a morir. En amplias zonas del Tolima, Huila, Cauca y Valle, grupos armados conservadores —chulavitas, pájaros y autoridades locales alineadas al partido— aplicaron una regla brutal: “liberal que no se vuelva conservador, se mata.”
Casas quemadas, fincas arrasadas, familiares asesinadas y desplazamientos masivos obligaron a esas familias a abandonar las veredas donde siempre habían vivido. Para sobrevivir, se internaron en las montañas y formaron pequeñas comunidades campesinas en zonas apartadas como Marquetalia, El Pato o Riochiquito. No crearon “repúblicas independientes”: crearon refugios para la vida.
En estas nuevas zonas buscaban lo básico: tierra para sembrar, protección frente a los grupos armados conservadores, autonomía para sobrevivir sin ser utilizados por caciques políticos y, sobre todo, que el Estado dejara de tratarlos como enemigos. La organización comunitaria —guardias locales, trabajo colectivo, normas internas— no era un ejército clandestino: era el mecanismo mínimo para poder vivir después de ser perseguidos por su filiación política, ser liberales.
Pero en 1964 el gobierno de Guillermo León Valencia tomó la peor decisión posible: interpretar esa resistencia campesina como una amenaza militar. Ignorando denuncias sobre los crímenes cometidos contra esos mismos campesinos, Valencia aceptó el discurso de los terratenientes y sectores conservadores que exigían “recuperar” esos territorios. Bajo su mandato se lanzó la operación militar más desproporcionada de la época: el bombardeo y asalto masivo contra Marquetalia, una comunidad pobre y desplazada que apenas sobrevivía con cultivos de pancoger.
La aviación y la artillería del Estado arrasaron casas, cultivos y caminos. Mujeres, niños y hombres huyeron entre la maleza para salvar la vida, igual que años atrás habían huido de los grupos conservadores. La historia se repitió con un cambio amargo: esta vez quien los atacaba era el propio Estado.
No hubo reparaciones, no hubo retorno garantizado, no hubo reconocimiento por el daño causado. Solo silencio oficial y más estigmatización.
Ese bombardeo, lejos de “pacificar”, se convirtió en el punto de quiebre. Los campesinos que lograron escapar se reorganizaron en la montaña y años después formarían las FARC. El ataque a Marquetalia no frenó a nadie: creó la guerra moderna de Colombia.
Por eso un amplio sector de las comunidades rurales rechaza hasta hoy la figura de Guillermo León Valencia. No por ideología ni por debate académico, sino porque para ellos su gobierno es el símbolo de dos violencias juntas: la violencia conservadora que los expulsó de sus tierras y la violencia estatal que intentó borrarlos de la montaña, ya que el Estado eligió escuchar a los poderosos antes que a las víctimas que solo pedían tierra, vida y dignidad.
3. Represión violenta y el surgimiento de guerrillas
Su política de «pacificación» incluyó la ocupación militar de las llamadas «repúblicas independientes» campesinas, lo que detonó la formación del ELN (con la Toma de Simacota en 1965) y la consolidación de las FARC.
Operación Marquetalia (1964): El 18 de mayo de 1964, el gobierno de Valencia lanzó un ataque masivo contra la comunidad campesina en Marquetalia (Tolima), dirigida por Manuel Marulanda Vélez, al considerarla una «república independiente» influenciada por el comunismo.
Nacimiento de las FARC: Tras la operación, los campesinos supervivientes se reorganizaron como el «Bloque Sur», que más tarde se convertiría en las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), adoptando una postura de guerrilla móvil.
Aparición del ELN (1964): El 4 de julio de 1964, se fundó el Ejército de Liberación Nacional (ELN) en Santander por Fabio Vázquez Castaño, inspirado por la Revolución Cubana y formado por estudiantes entrenados en Cuba.
«Repúblicas Independientes»: El gobierno de Valencia, bajo presión conservadora, combatió activamente las zonas de colonización armada (Marquetalia, Riochiquito, El Pato, Guayabero) que eran remanentes de la violencia bipartidista anterior.
4. Creación de grupos paramilitares
Legalizó el uso de civiles organizados y armados por las fuerzas militares, estrategia que profundizó el conflicto y la violencia.
El origen formal de los grupos paramilitares en Colombia se remonta al gobierno de Guillermo León Valencia (1962-1966), específicamente con el Decreto 3398 de 1965. Esta normativa autorizó el armamento de civiles y la creación de «autodefensas» para combatir guerrillas, facilitando la propiedad privada de armas de uso militar.
Informe Final Comisión de la Verdad
Base Legal: El Decreto 3398 permitió al Ministerio de Defensa organizar grupos de civiles para la defensa nacional, lo que sentó las bases para el paramilitarismo moderno.
Contexto: Se emitió durante el auge de nuevas guerrillas marxistas tras la operación en Marquetalia (1964).
Evolución: Esta medida fue elevada a ley permanente en 1968 bajo el gobierno de Carlos Lleras Restrepo.
Consecuencias: Aunque se buscaba contrarrestar guerrillas, estos grupos adoptaron métodos no convencionales con el apoyo o tolerancia de sectores del Estado, convirtiéndose en actores de graves violaciones de derechos humanos.
El decreto, originalmente enfocado en la «defensa» ante amenazas, terminó legalizando una estructura de defensa civil que degeneró en el paramilitarismo
5. Problemas económicos y sociales
Enfrentó una recesión industrial, inflación y aumento del desempleo, agravados por la caída de los precios internacionales del café por el tema del orden público y la guerra, reflejándose de la siguiente manera:
Dependencia cafetera: La caída de precios internacionales del café obligó a buscar nuevas fuentes de divisas, enfocándose en petróleo y minería.
Inflación y controles: La creación de la Junta Monetaria buscó controlar la inflación, pero la expansión monetaria y el control de importaciones/exportaciones generaron desorden económico e ineficiencia en sectores manufacturados y agrícolas.
Déficit Fiscal: Los altos gastos públicos provocaron un déficit significativo, lo que causó inestabilidad económica.
Resistencia a impuestos: La intención de imponer nuevos impuestos sobre las ventas casi provoca una huelga general en 1965
6. Conflictos políticos internos
Enfrentó una fuerte oposición de la Alianza Nacional Popular (ANAPO) de Rojas Pinilla y tensiones con sectores del ejército. La ANAPO desafió la estabilidad del acuerdo del Frente Nacional, convirtiéndose en una fuerza política alternativa y populista durante este periodo.
Dando amplitud al título mencionado, se resalta lo siguiente:
Contexto de Oposición: La ANAPO se consolidó como el principal partido opositor al sistema establecido por el Frente Nacional, que alternaba el poder entre liberales y conservadores.
Desafío Político: El gobierno de Valencia tuvo que lidiar con el aumento de la popularidad de Rojas Pinilla, especialmente entre sectores inconformes, lo que representaba un riesgo para la «paz» bipartidista que buscaba sostener.
Oposiciones en el Frente Nacional: Además de la ANAPO, Valencia enfrentó otras facciones opositoras, como el Movimiento Revolucionario Liberal (MRL), liderado por Alfonso López Michelsen, que cuestionaba las bases del pacto, según se menciona en La Red Cultural del Banco de la República.
7. Paro estudiantil de 1965
El paro estudiantil de 1965 en Colombia fue un evento significativo durante el gobierno de Guillermo León Valencia. En ese momento, los estudiantes se movilizaron en protesta por varias razones, incluyendo la injerencia directa del clero en los consejos superiores, la crisis presupuestal y la violación de la democracia universitaria.
Algunos de los eventos clave de este paro incluyen:
La Toma de Simacota: El 7 de enero de 1965, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) realizó la Toma de Simacota, lo que marcó el inicio de una serie de protestas y movilizaciones estudiantiles.
La muerte de Camilo Torres: En febrero de 1966, el sacerdote y líder del Frente Unido del Pueblo, Camilo Torres, fue abatido en un combate con el ELN. – *La represión gubernamental*: El gobierno de Valencia respondió a las protestas con represión, lo que llevó a la muerte de varios estudiantes, incluyendo a Gonzalo Bravo Pérez, quien se convirtió en un mártir del movimiento estudiantil.
Colofón
El legado es terrible como son las bases del paramilitarismo y el surgimiento de los grupos guerrilleros como el ELN y las Farc, marcan terriblemente la historia de Colombia, y la marca terriblemente porque los ideales de estos grupos tomaron otros rumbos terribles para la nación.
La violencia genera más violencia porque crea un círculo vicioso de aprendizaje social, trauma y venganza. Se perpetúa cuando las personas (especialmente niños) aprenden que la agresividad es una forma válida de resolver conflictos, normalizando la brutalidad en entornos familiares, comunitarios y sociales, lo que provoca que las víctimas a menudo se conviertan en agresores, pero el verdadero meollo del asunto está cuando la violencia es la última opción para defender los derechos humanos, con los frutos previamente mencionados.
La candidata presidencial Paloma Valencia se sintoniza con su abuelo Guillermo León Valencia en el enfoque de la seguridad nacional y modernizar las fuerzas militares, siendo una crítica del gobierno actual, defendiendo la postura de una mayor seguridad para los colombianos, situación similar pero no parecida desde los ideales de los grupos insurgentes de esta época a los de antaño y que tuvo que afrontar su abuelo con su política de pacificación , pero violencia en últimas y vea los resultados.
Si la candidata Paloma Valencia llega a ser presidenta de Colombia, ojalá aprenda de los errores cometidos por su abuelo, ya que la violencia trae más violencia por su naturalización y normalización.
Mención para el lector
Este texto no pretende ser un producto acabado o el final del camino. Es una invitación a la reflexión y al debate para la construcción colectiva, ya que en “El Opinadero” cada lector es también un autor.
El Opinadero “pregunta:
- ¿Por qué es importante tener visión ante la solución de conflictos?
- ¿Cuál es la diferencia entre la acción constitucional del estado desde lo militar y el abuso de las fuerzas militares ya que es una línea muy delgada entre lo mencionado?
En el colofón aparece varias veces la palabra terrible y terriblemente no como error ortográfico desde la repetición continúa sino como señal de alarma y horror.
Gracias