“El Hospital no se compone de pasillos, paredes o quirófanos; el hospital no es sólo filas de camas y uniformes blancos. Es todo eso y mucho más: porque también es un poco universidad, un poco de sitio de oración y, a veces, hasta un punto de reunión de la familia”.
Jorge Grisales Pérez, médico historiador
Nuestro Hospital San Jorge es el tercero en la lista publicada por la famosa revista Newsweek, medio de comunicación que circula semanalmente en la ciudad de New York y se distribuye en los Estados Unidos. Publica reportajes especiales, análisis en profundidad, noticias de última hora, cubriendo temas como política, negocios, cultura, ciencia y tecnología.
La primera obra del San Jorge fue construida por Andrés Martínez en un caserón con dos salas, en la carrera 5a con calle 24. Fue el general Valentín Deazza quien donó el primer terreno en el año 1.887, y aportó además la mitad de los instrumentos necesarios, la dotación de camas, y donaciones para la construcción.
En 1.905 inició el servicio como Hospital de Caridad con un equipo de galenos conformado por Alfonso Cano, Manuel Mejía, Aquilino Soto y Eduardo Duque. Fue consagrado como el Hospital San Jorge –apostol de la caridad- en el año de 1.906. Sin embargo, fue en el año de 1.938 cuando se adquirió el terreno y se construyó donde hoy se encuentra la actual edificación a partir de 1.940.
La distinguida dama pereirana Aleyda Mejía ganó en el año de 1.943 el concurso denominado Reinado de la Caridad, evento que recaudó la suma de 143 millones de pesos -una buena cantidad para la época- , los cuales fueron destinados a la construcción del nuevo edificio.
El Ministerio de Salud reconoció al hospital -1.978- como Hospital Universitario, por ser un centro de referencia de alta tecnología y por desarrollar programas de educación superior en ciencias de la salud.
La parte histórica, humilde y sencilla del hospital San Jorge se recuerda con mucha nostalgia y gran admiración, pues pasaron por ella con sus dones espirituales, las hermanas de la comunidad de San Vicente, La Reina de la Caridad Aleyda Mejía, las carpas con venta de empanadas, Don Erasmo Carvajal –Clínica Carvajal-, Don Carlos Echeverri Uribe, Don Delfín Cano, el doctor Santiago Londoño -padre e hijo-, entre otro universo grupal de humanitarios que dejaron honda huella en los corazones pereiranos.
Nota al margen: Don Carlos Echeverri Uribe, fue uno de los grandes filántropos de esta magna obra, dirigente cívico, comerciante y empresario agroindustrial. Tuvo como oficio intelectual el periodismo, y como tal fundó y dirigió el periódico EL PIJAO en 1903 con Mariano Montoya, luego el periódico EL PUEBLO en 1909 con Alcides Campo, LA PALABRA en 1910 con Julio Rendón, LA MAZORCA en 1910 y PAZ Y TRABAJO en 1913.
Directivo SOER (Sociedad Escritores de Risaralda)
