Pereira, 19 de marzo de 2026.
Con la participación de más de 200 integrantes de distintas autoridades, se desarrolló un contundente operativo contra la minería ilegal en el Distrito Regional de Manejo Integrado Cuchilla del San Juan, que abarca los municipios de Belén de Umbría, Mistrató, Pueblo Rico y Apía. La acción, denominada “Guardianes del San Juan”, permitió la destrucción de tres dragas utilizadas para la extracción ilícita de oro y la captura en flagrancia de cinco personas.
Durante la intervención, se evidenció la afectación directa a suelos de protección mediante excavaciones cúbicas destinadas a la explotación aurífera. Estas prácticas habían alterado el cauce del río Risaralda, modificando su dinámica fluvial y generando graves impactos ambientales. Según el concepto técnico de la CARDER, los daños incluyen deterioro de la calidad del agua y del suelo, pérdida de cobertura vegetal, afectación a la fauna silvestre y alteraciones en la hidrogeomorfología del río.
El operativo fue liderado por la Corporación Autónoma Regional de Risaralda (CARDER), el CTI de la Fiscalía General de la Nación, la Brigada Contra la Explotación Ilícita de Yacimientos Mineros del Batallón de Artillería No. 8 San Mateo y la Policía de Carabineros de Risaralda, quienes además localizaron y destruyeron tres minidragas en diferentes puntos del área intervenida.
El director de la CARDER, Julio César Gómez Salazar, destacó la importancia de la acción:
“Ejército Nacional, Policía Nacional, GOES y Fiscalía General de la Nación hemos venido a estos ecosistemas de conservación de la Cuchilla del San Juan, sobre el río Risaralda, para desactivar todos y cada uno de los puntos de minería ilegal y criminal que vienen causando daños a estos ecosistemas”.
Por su parte, el capitán Johan Sebastián López, jefe seccional de Carabineros y Protección Ambiental del Departamento de Policía Risaralda, señaló:
“La operación ha sido bastante fructífera, tenemos ya cinco capturas. Desde semanas atrás veníamos realizando labores de inteligencia junto al Ejército y la Policía, estructurando este operativo para golpear las economías ilícitas”.
Finalmente, la CARDER anunció el inicio de procesos sancionatorios ambientales, mientras las autoridades judiciales avanzan en las investigaciones correspondientes. Con ello, se reafirma el compromiso institucional de proteger los recursos naturales y garantizar la conservación de los ecosistemas estratégicos del departamento.
