Breve crónica de confusiones lingüísticas: palabras que se parecen en su forma, pero se diferencian en su significado.
1.ª parte
El idioma nos pone zancadillas a cada rato: basta una letra corrida, un acento travieso o una consonante infiltrada para que una frase seria termine convertida en una tragicomedia. Entre esas travesuras están los parónimos, palabras que se parecen tanto que posan de gemelas… pero que en realidad tienen orígenes y significados muy diferentes.
Para salirles al paso –y sonreír en el intento– conviene reconocerlos. Este inventario mezcla definiciones precisas con una pizca de humor y picardía, …para que, por ejemplo, nadie vuelva a botar su prestigio cuando quiera votar por un candidato.
Abejas / Ovejas
Abejas sos insectos laborioso; ovejas, mamíferos lanudos.
Las abejas producen miel; y dicen que contar ovejas produce sueño…, juntas hacen pensar en dulces sueños.
Abertura / Apertura
Abertura es un hueco; apertura, un acto inaugural.
Una deja pasar el viento y la otra, los invitados.
Abogar / Abrogar
El abogado aboga por la ley; el Congreso abroga la ley.
Uno la defiende, el otro la deroga…, y ambos terminan cobrando.
Acechar / Asechar
Acechar es vigilar; asechar, poner trampas.
El que te acecha te observa; el que te asecha… ya sabe dónde vas a caer.
Accesible / Asequible
Accesible es aquello a lo que se puede llegar o entrar; asequible, lo que se puede pagar.
Un lugar puede ser accesible para todos… pero asequible para muy pocos.
Actitud /Aptitud
Actitud es disposición; aptitud, capacidad.
Hay quienes tienen aptitud para el cargo, pero una actitud que los inhabilita.
Allá / Aya / Halla / Haya
Allá es un lugar lejano; aya, una niñera; halla, del verbo encontrar; haya, un subjuntivo del verbo haber.
¡Allá se halla el aya, que espero haya llegado a tiempo!
Aprehender / Aprender
Aprehender es coger o atrapar; aprender, adquirir conocimiento.
El alumno que se aprehende haciendo trampa, aprende a no hacerlo más.
Arto / Harto
Arto es un arbusto; harto, cansado o abundante.
El primero embellece; el segundo, fastidia.
Botar / Votar
Botar es desperdiciar; votar, ejercer un derecho.
En elecciones estos significados suelen coincidir.
Cegar / Segar
Cegar es privar de la vista o impedir ver; segar, cortar de raíz, generalmente plantas o esperanzas.
El sol puede cegarte; la violencia, segarte. Una cosa deja a oscuras; la otra, sin existencia.
Recuerdo un titular de hace alrededor de 50 años en un periódico de Barranquilla, que anunciaba un asesinato, con una frase como esta: “A fulano le cegaron la vida”. El redactor quiso decir que se la habían cortado de raíz… pero en realidad solo lo dejó ciego.
Cocer / Coser
Cocer es cocinar; coser, unir con hilo.
No confundas cocer un pato, con coser un pato… de peluche.
Concejo / Consejo
Concejo es una corporación pública; consejo, una recomendación.
Del primero salen acuerdos; del segundo, advertencias… y, en ambos casos, casi nadie acata.
Conciencia / Consciencia
Conciencia es entendimiento moral; consciencia, estar despierto.
Lo ideal es tener ambas, aunque algunos apenas alcanzan una.
Confidencia / Infidencia
La confidencia es un secreto; una infidencia, la revelación de un secreto.
La primera genera amistades, la segunda las fractura.
Desvelar / Develar
Desvelar es impedir el sueño; develar, revelar algo oculto.
Una verdad develada también nos puede desvelar.
Errar / Herrar
Errar es equivocarse; herrar, poner herraduras.
Y hay quien, de tanto errar, termina herrando el caballo equivocado.
Especia / Especie
La especia da sabor a la comida; la especie, a la vida.
Pero cuidado: una se consigue en el mercado, la otra está en vía de extinción.
Espirar / Expirar
Espirar es exhalar (expulsar aire); expirar, el fin de un plazo o de la vida misma.
El contrato expiró, y… el cliente espiró en un gesto de preocupación.
Grabado / Gravado
Grabado es una técnica artística de impresión o algo registrado en sonido o video; gravado, algo con impuesto.
Uno cuelga en la pared, el otro, en el bolsillo.
Hojear / Ojear
Hojear es pasar páginas; ojear, mirar rápido o con mala intención.
Uno hojea el libro; el otro ojea al vecino. Y en ambos hay curiosidad.
Infligir / Infringir
El policía inflige multas; el conductor infringe normas.
Y así ambos mantienen viva su relación: uno cobra, el otro paga.
Perjuicio / Prejuicio
Perjuicio es daño; prejuicio, opinión previa.
Hay quien vive tan lleno de prejuicios que se causa perjuicio a sí mismo.
Prever / Proveer
Prever es anticipar; proveer, suministrar.
El prudente prevé el problema, el generoso provee la solución. El político promete ambas, pero no cumple ninguna.
Ratificar / Rectificar
Ratificar es confirmar; rectificar, corregir.
Algunos funcionarios rectifican tan poco, que prefieren ratificar el error.
Rebelar / Revelar
Rebelar es sublevarse; revelar, descubrir.
El cambio de una letra y el secreto termina en revolución.
Ribera / Rivera
Ribera es la orilla de un río o mar; rivera, un riachuelo.
Cuando una rivera crece, se forma una ribera.
Solazar / Soslayar
Solazarse es recrearse; soslayar, esquivar.
Algunos trabajan tanto que soslayan la oportunidad de solazarse.
Tubo / Tuvo
Tubo es un cilindro hueco; tuvo, una conjugación del verbo tener.
El plomero tuvo que reparar un tubo.
Cada parónimo es una minitrampa, pero también una oportunidad de aprendizaje y precisión. Al reconocerlos dejan de jugarnos sucio y empiezan, incluso, a ponerse a nuestro favor.
Así, si vas a equivocarte –porque a todos nos pasa–, que al menos puedas reconocerlo de inmediato y reírte de ello.
Errar es humano; pero confundir errar con herrar ya es reincidencia… con alevosía.
Mañana martes, 2.ª parte.
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* Periodista y corrector de estilo
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