Breve crónica de confusiones lingüísticas: Palabras que se parecen, pero ni se tocan.
El idioma –ese animalito juguetón que nunca duerme– se las arregla para ponernos zancadilla a cada rato: basta una letra (o muy pocas) corrida, un acento travieso o una consonante infiltrada para que una frase seria termine convertida en una tragedia cómica. Entre esas travesuras están los parónimos, palabras que se parecen tanto que posan de gemelas… pero que en realidad apenas son primas que ni se visitan.
Para sobrevivirlos –y sonreír en el proceso– conviene reconocerlos. Este inventario mezcla definiciones precisas con una pizca de humor, para que nadie vuelva a botar su prestigio cuando quería votar su opinión.
Aquí, una selección de estos gemelos caprichosos del idioma, servidos con su toque de humor y la picardía justa para que el tropiezo sea divertido y, de paso, didáctico.
Abeja / Oveja
Abeja es insecto laborioso; oveja, mamífero lanudo.
Una produce miel; la otra, sueño… especialmente en largos discursos o programas de televisión.
Abertura / Apertura
Abertura es un hueco; apertura, un acto inaugural.
Una deja pasar el viento y la otra, a los invitados.
Abogar / Abrogar
El abogado aboga por la ley; el Congreso abroga la ley.
Uno la defiende, el otro la deroga… y ambos terminan cobrando.
Absolver / Absorber
El cura absuelve pecados; la esponja absorbe el agua.
El primero absuelve por haber bebido; la otra absorbe el trago.
Acechar / Asechar
Acechar es vigilar; asechar, poner trampas.
El que acecha mira; el que asecha ya sabe dónde vas a caer.
Acondicionado / Condicionado
Acondicionado es preparado para un fin (ambiente acondicionado); condicionado, dependencia o limitación (amor condicionado).
En el fondo, uno enfría la habitación y el otro el corazón.
Actitud /Aptitud
Actitud es disposición; aptitud, capacidad.
Hay personas con poca actitud, y otras que no saben hacer nada.
Adaptar / Adoptar
Adaptar es ajustar ideas; adoptar, acoger hijos o costumbres.
Algunos políticos adaptan valores a su conveniencia, pero no los adoptan.
Adicción / Adición
Adicción es depender; adición, sumar.
Una te atrapa… la otra también, pero en exámenes de matemáticas.
Allá / Aya / Halla / Haya
Allá es un lugar lejano; aya, una niñera; halla, del verbo encontrar; haya, un árbol o un subjuntivo.
Con este cuarteto, cualquiera pierde el rumbo… y la paciencia.
Aprehender / Aprender
Al ladrón lo aprehenden; al alumno que copia, lo hacen aprender.
Aunque, a veces, el ladrón termina enseñando más que el maestro.
Arto / Harto
Arto es cansado o abundante; harto, un árbol.
El primero da fastidio, el segundo sombra.
Bello / Vello
Bello es hermoso; vello, pelito fino.
Lo ideal es que lo bello deslumbre y el vello… no tanto.
Botar / Votar
Botar es desperdiciar; votar, ejercer un derecho.
En elecciones –al fin y al cabo– estos significados suelen coincidir.
Callo / Calló / Cayó
Callo es dureza en la piel; calló, silencio repentino; cayó, accidente inevitable.
El primero duele al caminar; los otros dos…, al recordar.
Casar / Cazar
En ambos casos se dispara: uno con anillo; otro, con escopeta.
Y en los dos se corre el mismo riesgo: quedarse colgado.
Casual / Causal
Casual es ocurrencia por azar; causal, por consecuencia.
Al confundirlos se termina justificando errores con el destino.
Cede / Seda / Sede
Cede es rendirse; seda, tela suave; sede, lugar oficial.
Uno se rinde, otro se viste y el tercero abre de lunes a viernes.
Ceder / Séder
Ceder es renunciar o entregar; séder, una cena ritual (Séder de Pésaj <en hebreo: סֵדֶר>).
Una da paso (concede bienes o intangibles); la otra da paso (al vino).
Cesión / Sección / Sesión
Cesión es entrega; sesión, reunión; y sección, una parte.
En política, todo termina igual: se cede, nos seccionan y sesionan para imponer la cesión.
Cien / Sien
Cien es número; sien, parte de la cabeza.
Contar hasta cien es normal; sobarse la sien, inevitable.
Cierra / Sierra
Cierra es clausura; sierra, herramienta o cordillera.
Una baja puertas, la otra corta la madera; en ambos casos, más vale no cortarse los dedos.
Ciervo / Siervo
Ciervo es venado; siervo, un servidor.
Uno corre libre; el otro, corre porque le toca.
Cima / Sima
La cima está en lo alto; la sima, en lo profundo.
Y algunos políticos logran estar en ambas al mismo tiempo.
Cocer / Coser
Cocer es cocinar; coser, unir con hilo.
Se cuecen los fríjoles y se cose el pantalón…, salvo que uno los confunda y termine echándole hilo a la olla.
Comprensión / Compresión
Comprensión es entender; compresión, un aprieto.
Un amigo comprende, una faja comprime. Por salud emocional, no confundir.
Concejo / Consejo
Concejo es una corporación pública; consejo, una recomendación.
Del primero salen acuerdos; del segundo, advertencias… que casi nadie acata.
Conciencia / Consciencia
Conciencia es entendimiento moral; consciencia, estar despierto.
Lo ideal es tener ambas, aunque algunos apenas gestionan una.
Confidencia / Infidencia
Una confidencia se hace en voz baja; una infidencia, se cuenta por WhatsApp.
La primera construye amistades, la segunda las fractura.
Deferencia / Diferencia
Deferencia es respeto; diferencia, distancia.
Algunos creen ser deferentes cuando en realidad apenas son diferentes.
Desecho / Deshecho
Desecho es lo que se tira; deshecho, lo que se ha destruido.
Un matrimonio puede ser ambas cosas.
Despotismo / Nepotismo
Despotismo es mandar con tiranía; nepotismo, mandar rodeado de la familia.
Uno oprime al pueblo; el otro lo oprime… pero con apellidos conocidos.
Desvelar / Develar
Desvelar es impedir el sueño; develar, revelar algo oculto.
El ruido desvela al vecino; la verdad develada… también.
Errar / Herrar
Errar es equivocarse; herrar, poner herraduras.
Y hay quien, de tanto errar, termina herrando el caballo equivocado.
Eructar / Eruptar
Eructar es expulsar aire del estómago; eruptar, lava del volcán.
Uno incomoda en la mesa; el otro, incomoda toda la ciudad.
Especia / Especie
La especia da sabor a la comida; la especie, a la vida.
Pero cuidado: una se consigue en el mercado, la otra está en vía de extinción.
Fluvial / Pluvial
Fluvial alude a los ríos; pluvial, a la lluvia.
Si confunde ambas, terminará mojado sin saber el porqué.
Grabado / Gravado
Grabado es arte; gravado, impuesto.
Uno cuelga en la pared, el otro, en el bolsillo.
Hojear / Ojear
Hojear es pasar páginas; ojear, mirar rápido o con mala intención.
Uno hojea el libro; el otro ojea al vecino. Y en ambos hay curiosidad.
Hibernar / Invernar
Hibernar es dormir largo; invernar, pasar el invierno en algún lugar.
El oso hiberna; el turista inverna… sobre todo en Santa Marta.
Infligir / Infringir
El policía inflige multas; el conductor infringe normas.
Y así ambos mantienen viva su relación: uno cobra, el otro paga.
Insolar / Insular
Insolar es quemar con el sol; insular, relativo a las islas.
El turista insolado sueña con ser insular, pero sin tanto sol.
Intercesión / Intersección
Intercesión es mediación; intersección, cruce de caminos.
En una usted pide ayuda; en la otra, paso. Ambas requieren paciencia.
Más / Mas
Más es cantidad, mas, una conjunción adversativa (como ‘pero’).
Mas no por mucho más pelear se siente mejor.
Perjuicio / Prejuicio
Perjuicio es daño; prejuicio, opinión previa.
Hay quien vive tan lleno de prejuicios, que se causa perjuicio a sí mismo.
Prever / Proveer
Prever es anticipar; proveer, suministrar.
El prudente prevé el problema, el generoso provee la solución. El político promete ambas, pero no cumple ninguna.
Rebelar / Revelar
Rebelar es levantarse contra la autoridad; revelar, mostrar.
Los rebeldes revelan su causa; los fotógrafos la imagen.
Ribera / Rivera
La ribera bordea el río grande; la rivera apenas moja los tobillos.
Aunque hay Riveras que hacen más ruido que ríos.
Solazar / Soslayar
Solazarse es recrearse; soslayar, esquivar.
Algunos trabajan tanto que confunden el descanso con el disimulo.
Tasa / Taza
Tasa es medida; taza, contenido.
Una se ajusta con economía, la otra con café.
Tubo / Tuvo
Tubo es cilindro hueco; tuvo, del verbo tener.
El plomero lleva un tubo, el arrepentido dice que tuvo la culpa… aunque nadie le crea.
Valla / Vaya
Valla se ve; vaya se dice.
Ambas detienen el paso: una con publicidad, la otra con gramática.
El idioma, siempre a su estilo, convierte una virtud en pecado: con un simple acento mal puesto, transforma un río en tormenta o una cima en sima. Todo con la frialdad de quien sabe que, tarde o temprano, nos hará tropezar de nuevo. Lo sabio es detectarlo a tiempo; lo divertido, reírse del traspié. Porque la lengua no solo se habla: se sobrevive.
Y si vas a equivocarte –porque a todos nos pasa–, al menos hazlo con estilo. Como decía aquel viejo corrector que ya no corregía, solo suspiraba: “Errar es humano; pero confundir solazar con soslayar ya es reincidencia… con alevosía”.
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* Periodista y corrector de estilo
ogilcorrectordeestilo@gmail.com
Fe de erratas
En este artículo se filtró una falla de las que he denominado “error de repello”, consistente en no revisar el texto antes de publicarlo.
Cita:
Arto / Harto
Arto es cansado o abundante; harto, un árbol.
El primero da fastidio; el segundo, sombra.
Corrección:
Arto / Harto
Arto es un arbusto; harto, cansado o abundante.
El primero da un poco de sombra; el segundo, fastidio.
Colofón:
Los médicos también se equivocan.