En una cafetería tradicional del centro de Pereira, tres hombres de cabello blanco y mirada vivaz conversan como cada semana sobre actualidad, fútbol y libros. Uno fue maestro, otro comerciante, el otro ingeniero jubilado. Se hacen llamar “Los Perennials”, porque no se cansan de aprender ni de opinar. Y como ellos, miles de adultos mayores siguen siendo parte activa de la vida pereirana. Es por ello que hoy hablamos de Pereira como una ciudad Silver.
La generación Silver —los que “pintan canas” pero mantienen la vitalidad— crece en todo el mundo. Y Pereira, con su clima amable, sus servicios de salud de calidad, su tamaño manejable y su calidez social, se ha vuelto un destino atractivo para quienes buscan una buena calidad de vida tras el retiro laboral. Estudios de migración de pensionados lo confirman: nuestra ciudad es cada vez más elegida para vivir los años dorados o plateados.
Pero ser una ciudad Silver va más allá de tener buenos hospitales o residencias geriátricas. Implica diseñar entornos amigables, accesibles, integradores. Desde rampas y andenes amplios hasta parques con zonas para actividad física, desde centros culturales hasta actividades intergeneracionales. Implica entender que envejecer no es sinónimo de aislarse, sino de transformarse.
Además, una ciudad que acoge y valora a sus mayores también se beneficia de su experiencia. Muchos siguen trabajando, asesorando, emprendiendo, escribiendo, enseñando. Son parte de la economía del cuidado, del tejido social, de la transmisión de saberes. Y eso tiene un enorme valor, aunque muchas veces pase desapercibido.
Pereira necesita prepararse para este nuevo perfil demográfico. Más del 14 % de su población ya es mayor de 60 años, y esa cifra seguirá creciendo. Por eso urge hablar de salud preventiva, envejecimiento activo, movilidad amigable, redes de apoyo y, sobre todo, de un cambio cultural que destierre el edadismo.
La discriminación por edad, esa que arrincona a los mayores en la vida pública o los excluye del mercado laboral, debe ser cosa del pasado. Hoy se habla de perenials: personas activas, sabias, tecnológicas, que siguen siendo parte esencial del presente y el futuro. Y Pereira tiene la oportunidad de convertirse en ejemplo nacional en este tema.
Ser Silver no es apagarse. Es brillar con otro tipo de luz. Y Pereira, si se lo propone, puede ser la ciudad que más brille en ese horizonte de esta nueva generación de los Silver ciudadanos.
Excelente columna felicitaciones
Gracias Emma . Tal como seguro sucede en tu hermosa Popayan