Una experiencia de vida
Hoy, 12 de noviembre, despedimos al teatro Santiago Londoño.
Artistas, gestores culturales, periodistas, representantes de entidades culturales y muchos ciudadanos hicieron presencia en ese lugar, para despedir al que, durante treinta y seis años, fue el espacio donde se realizaron tantas actividades artísticas, que lo convirtieron en motivo de orgullo y sede principal de la vida cultural de Pereira.
Recientemente, un hermoso mural había decorado su parte frontal. Poco después, un terremoto afectó esta edificación, símbolo de nuestra cultura. Los daños estructurales la dejaron en condiciones ruinosas e hicieron inevitable su demolición.
El teatro caerá. Hoy fue despedido con música, cantos, danzas, lágrimas, flores, mucha gente y nostalgia. Pero sobre todo, recuerdos. Mucha gratitud por todo lo que nos brindó durante sus 36 años de historia.
Imposible no llorar ante esta despedida. Llanto que inevitablemente me llevó al pasado, a sus orígenes, a sus primeros años. Y es que este teatro fue muy importante en nuestro proceso de arraigo en la ciudad de Pereira.
Muchos recuerdos llegaron a mi mente. Recordé cuando llegamos a Pereira, hace 40 años. Lo primero que buscamos fueron espacios culturales, pues Ricardo, por su oficio de titiritero, necesitaba sitios donde presentar sus obras. Solamente encontramos la sala de Comfamiliar, donde afortunadamente fue bien recibido y pudo hacer sus primeras presentaciones en esta ciudad.
Pasaron cuatro años, y fue en 1990, cuando vimos cómo comenzaba a brotar de las entrañas de la tierra una obra física que se fue haciendo inmensa y poco a poco se convirtió en ese maravilloso teatro al que llamaron Santiago Londoño, en honor a su fundador, el médico y filántropo Santiago Londoño Londoño, quien se empeñó en su construcción hasta sacarlo adelante.
¡Por fin teníamos un gran teatro, para nuestro orgullo y deleite! Pertenecía al entonces Instituto de Cultura de Pereira que funcionaba en la sede de la antigua Estación del Tren, en el parque Olaya Herrera, corazón de las principales actividades culturales de la ciudad.
Poco a poco, el teatro se convirtió en la “Casa” de los artistas. Allí permanecían, dándole vida, preparando sus presentaciones, disfrutando de sus espectáculos.
Como el caso de Ricardo Núñez, el titiritero chileno que al llegar a Pereira conoció a Claudia López, esa gran gestora, directora, actriz y profesora de teatro. Crearon la Fundación Cultural Crearte y ganaron una beca para montar una obra que se llamó: “Don pincel y la casa de los 100 colores”, del escritor pereirano Nelson Espinoza Orozco.
Convocaron a los artistas de la ciudad. Se presentaron 50 y eligieron 16, con los que trabajaron alrededor de un año en el montaje de la obra.
En el escenario del Santiago Londoño se reunían para ensayar y preparar la presentación. Trabajaron arduamente, y el teatro se volvió como su casa, pues permanecían allí la mayor parte del tiempo.
Ricardo tenía a su hija Valentina y Claudia a su hija Laura Sofía. Las niñas tenían entonces cinco o seis años y las llevaban al teatro, pues eran además, sus cuidadores.
Valentina y Laura Sofía pasaron momentos inolvidables de su infancia en ese lugar. Veían los ensayos, jugaban con la utilería y la escenografía que ellos producían, hacían figuras sobre el piso del escenario con la cinta de enmascarar y disfrutaban de las canciones que formaron parte de la obra. Eran como las “mascotas del grupo de teatro”.
Tras un año de arduo trabajo y dedicación, terminaron la obra y la presentaron en el teatro Santiago Londoño, con lleno completo. Una meta cumplida, para gran satisfacción y alegría de sus gestores. Quedaron grandes aprendizajes y recuerdos de aquella experiencia, pero sobre todo, quedó la sensación de que el teatro Santiago Londoño había sido su casa durante mucho tiempo.
El Teatro constaba, además de la sala principal, de la sala de exposiciones Carlos Drews Castro y un teatro de Cámara.
En el teatro de Cámara, una pequeña sala en la parte inferior, nuestra amiga Claudia López inició a través de Crearte una actividad a la que llamó “Los viernes de teatro”, que se presentó durante 13 años y constituyó un dinamizador importante de la actividad teatral en Pereira. Dada nuestra cercanía con Claudia, vivimos de cerca esta experiencia que también forma parte de mis recuerdos en el Santiago Londoño.
Sin olvidar las exposiciones de tan alta calidad que pudimos apreciar en la Sala de Exposiciones Carlos Drews Castro, cuyo curador, el pintor y dibujante James Llanos ha manejado con tanto acierto y talento.
La amistad que hemos tenido con James, nos motivó para asistir y admirar muchas exposiciones, entre ellas, la de nuestros amigos, los pintores argentinos Mario Damil y Susana Estefanía Stanig, quienes expusieron sus obras el año pasado. Ellos también recuerdan con tristeza la desaparición de esta sala que les brindó la oportunidad de vivir una gran experiencia.
Adicionalmente, recordaré siempre los muchos conciertos, obras de teatro, festivales, muestras de cine, eventos y espectáculos memorables que tuve la oportunidad de disfrutar en este teatro.
He traído a colación solo algunos de los recuerdos que me dejó este lugar. Imagino que cada persona guardará los suyos y que la suma de todos ellos se convertirá en la historia del teatro.
No soy artista, pero por ser mi esposo un titiritero vinculado al mundo de teatro, he tenido una vida cercana al arte que me ha permitido vivir experiencias y guardar recuerdos que hoy adquieren un significado especial.
Todo ello quedará en la memoria. Por lo pronto, siento una enorme tristeza ante la desaparición de este teatro que fue mucho más que un edificio: fue un lugar de encuentro, de creación, de aprendizaje y de vida cultural para Pereira.
Sin embargo, conservo la esperanza de que tendremos un nuevo teatro.
Tal vez será diferente, no tendrá nuestra historia ni nuestros recuerdos, pero podrá convertirse en el espacio donde nuevas generaciones de artistas encuentren su casa, y donde los ciudadanos sigamos disfrutando del arte y la cultura en Pereira.
Consuelo Gómez Alvira
12 de noviembre 2026
Gracias por tu bello escrito. Fue un momento muy difícil el que vivimos ayer despidiendo a nuestro querido teatro.
Así es! Sentí mucha tristeza, es impresionante como estos lugares se vuelven tan entrañables en nuestras vidas y tantas historias que nos dejan! Gracias por tu comentario!
Querida Consuelo . Que nostalgias . Cuantas veces en mi vida profesional estuve en la tarima y cuantas veces de la vida diaria en las butacas del teatro . Dos recuerdos me asaltan , el primero la presentación en sociedad del Club de Prensa que hicimos con un espectáculo musical de la orquesta sinfónica del Valle y el segundo la primera y segunda edición del Festival del Bolero en la que fui presentador con Hernando Uribe en uno y con Ángela María Villegas en el otro. No es un adiós, como dice una canción que entonan los scouts, es un hasta luego .
Si Fernando, son tantos recuerdos que con todos ellos podemos construir la historia del teatro. Tantos momentos que llevaremos en nuestras memorias y en nuestros corazones. Nos quedará una cicatriz que será el símbolo de una época, porque indudablemente, el Santiago Londoño es el símbolo de toda una época que tuvimos el gusto de disfrutar!
Se fue una edificación con mucha historia,muchas alegrías,espectáculos llenos de luces y colores acompañado de un lleno total de cultura,y arte. El corazón arrugado al escuchar el himno emblemático de nuestra ciudad y apagar las luces,pero bueno soñamos con un futuro mejor y el nuevo teatro será una construcción imponente e innovadora acorde a los nuevos tiempos.
Si Rocío, aunque dejamos allí muchos recuerdos y parte de nuestras vidas, debemos ser optimistas y mirar hacia el futuro con con confianza. Gracias por tu comentario!
Consuelo es un bello artículo lleno de nostalgia y nos haces caer en cuenta que es una gran perdida para pereira…El teatro santiago londoño ha sido muy importante en la historia reciente de pereira, y en lo personal era mi preferido para asistir a eventos artísticos. Claro que tenemos a expofuturo…pero en el santiago sentía los espectáculos más cerca de mi…ojalá pronto tengamos un sitio similar con ese calor de cultura, vaya que lo necesitamos.
De acuerdo contigo, es una pérdida grande, pero debemos conservar la esperanza de volver a tener un teatro y ojalá, mucho mejor que el anterior. Gracias por tu comentario.