EL SUEÑO DE UN METRO PARA EL EJE CAFETERO SE ESTRELLA CON LA REALIDAD

En mis años mozos, cuando la utopía aún cabalgaba sin bridas por la imaginación y el futuro parecía un lienzo en blanco esperando ser pintado con audacia, solía cerrar los ojos y visualizar una maravilla tecnológica surcando el corazón de nuestra tierra.

Soñaba con un sistema de Metro moderno y eficiente, ya fuera recorriendo las entrañas de nuestras montañas o como un elegante sistema de transporte elevado y capaz de desafiar nuestra topografía, que entrelazara a Caldas, Risaralda y Quindío y convirtiera al Eje Cafetero en un paradigma de conectividad regional. Veía a los paisanos desplazándose con rapidez y comodidad, fortaleciendo lazos, impulsando el comercio y creando una verdadera metrópoli cafetera. ¡Vaya iluso! Creía con fervor que una obra de tal magnitud era posible e inminente, un paso lógico en el progreso de la región.

Hoy, con varias décadas a cuestas y el bagaje que solo la experiencia y los años pueden otorgar, esa visión se me antoja tan lejana como una estrella inalcanzable. La sensatez, a veces cruel pero siempre necesaria, me ha enseñado que deliraba con una quimera. Un Metro para el Eje Cafetero, por más deseable que pudiera sonar en la mente de un joven idealista, se enfrenta a obstáculos que de momento considero insalvables.

No se trata solo de la complejidad técnica o del desafío geográfico de nuestra montañosa región. El principal escollo, y quizás el más doloroso de admitir, radica en que un proyecto de esta envergadura simplemente no figura entre las prioridades de la Nación. Basta con observar el viacrucis que ha significado el Metro para Bogotá. La capital del país, con su abrumadora densidad poblacional, un tráfico que colapsa a diario y una necesidad imperiosa de este sistema desde cuando se empezó a convertir en una de las ciudades más congestionadas del planeta, ha visto cómo su proyecto —concebido en su mayor parte como una línea elevada para, en teoría, sortear algunas de las complejidades y costos de un sistema subterráneo— se enreda en un laberinto de disputas políticas, intrigas de alto nivel, cambios de diseño y demoras injustificables. Si a Bogotá le han puesto toda suerte de zancadillas con tan importante obra, ¿qué podría esperar nuestra región?

Los intereses personales y, a menudo, miopes de la clase política constituyen una barrera formidable. Decisiones que deberían basarse en el bienestar colectivo y la planificación a largo plazo terminan secuestradas por agendas particulares y cálculos electorales. La historia nos ha demostrado, una y otra vez, cómo las grandes obras de infraestructura, aquellas que trascienden períodos de gobierno, suelen ser las primeras sacrificadas en el altar de la politiquería.

Adicionalmente, debemos ser honestos con nuestras propias realidades regionales. Si bien un Metro, subterráneo o elevado, suena fascinante, ¿es realmente la principal urgencia para Caldas, Risaralda y Quindío? Existen otras prioridades que demandan atención y recursos con mayor apremio. Pienso, por ejemplo, en la necesidad de fortalecer la infraestructura vial secundaria y terciaria para mejorar la conectividad de las zonas rurales y facilitar el transporte de los productos agrícolas. La inversión en la calidad educativa, el acceso a servicios de salud eficientes en todos los rincones del Eje, la promoción de un turismo sostenible que respete el patrimonio natural y cultural, la generación de empleo formal y bien remunerado, y la adaptación al cambio climático son, sin duda, frentes que requieren una acción más inmediata y focalizada.

Un sistema Metro, ya sea en túneles o sobre viaductos, además, representa una inversión económica monumental, no solo en su planeación y construcción sino también en su operación y mantenimiento a lo largo del tiempo. Son cifras que escapan, con creces, a la capacidad fiscal de nuestros departamentos y que, como ya se mencionó, difícilmente serían asumidas por el gobierno central como una prioridad estratégica para esta zona del país. Sería un proyecto a muy, muy largo plazo, cuya financiación competiría con otras necesidades más perentorias.

Así, aquel sueño juvenil de un Eje Cafetero unido por rieles, ya fueran subterráneos o elevados, se desvanece ante el peso de la realidad. A lo mejor la vida consiste en eso: en soñar en grande durante la juventud para luego, con el paso de los años, aprender a discernir entre lo posible y lo quimérico, entre la utopía y la cruda materialidad. Al fin y al cabo, hay que vivir para entender las realidades de la vida. No obstante, esta constatación no debe sofocar la capacidad de soñar. La humanidad hoy vuela entre continentes y se prepara para colonizar otros planetas precisamente porque hubo quienes se atrevieron a imaginar lo que en su momento parecía absurdo, realidades que apenas eran fantasías inalcanzables. Soñar, pues, sigue siendo el motor.

Quizás la iniciativa de un sistema de transporte masivo tipo metro para el eje cafetero se encuentre ahora en un punto muerto, víctima de desafíos económicos, complejidades técnicas o falta de voluntad política. Sin embargo, la historia nos demuestra que proyectos ambiciosos que en su momento parecieron inviables, con el tiempo y la perseverancia pueden transformarse en realidades tangibles. Es posible que las condiciones futuras, impulsadas por el crecimiento poblacional, la necesidad de soluciones de movilidad sostenible o la aparición de nuevas tecnologías, propicien un nuevo despertar de esta esperanza. Tal vez, en años venideros, un líder con la visión, los recursos y el empuje necesarios logre superar los obstáculos actuales y convierta la idea de un metro para el eje cafetero en un motor de progreso y desarrollo para la región. Lástima que para entonces la actual y las próximas generaciones cercanas habremos desaparecido de la faz de la tierra.