El agua: ¿la nueva mercancía neo-liberal?

Por JOSÉ DANILO SALAZAR

En días pasados   se dio a conocer la noticia de la posibilidad de comerciar el agua del mundo como una mercancía más, al parecer, infortunadamente por estar obnubilados por la epidemia del Covid y por el manejo de tienda de barrio pobre, que le ha dado al tema de las vacunas el gobierno nacional, la noticia no ha tenido la suficiente trascendencia.

 Ya desde hace  varios años, se sabe que hay  una relación entre el cambio climático y la escasez de agua, en artículo publicado en el diario  “El Tiempo” el 8 de agosto de 1993, página 16A,  se hace notar que esta relación,  crea desastres de exceso de agua e inundaciones en unas regiones y sequía extrema en otras,  que incluso pueden formar parte del mismo país, por ejemplo,  mientras diez estados de Norteamérica, no saben qué hacer con tanta agua,  la zona costera y Nueva York debe soportar altas temperaturas y pocas lluvias;  pero no solo es Norteamérica  la que sufre el desorden climático, en Asia también se da el mismo fenómeno,  nosotros no somos ajenos al desorden climático y sufrimos las consecuencias de los fenómenos de El Niño y La Niña, que nos causan tragedias ambientales y económicas. En conclusión: somos los seres humanos, los   que, con nuestras diversas actividades diarias, contribuimos al calentamiento global, lo que nos hace ser los directos responsables del cambio que está afectando al planeta, además de las emisiones, se talan árboles impidiendo la renovación del oxígeno, y se destruyen de manera acelerada recursos naturales que deberían consumirse con más prudencia.

El agua que llena los océanos y ríos, y que es más de la mitad de los elementos constitutivos del ser humano, tiene su origen en las estrellas;  en el suplemento dominical del diario ”La Tarde”, del 4 de agosto de 1996 página 5, se da cuenta de que los astrónomos están  siguiendo su rastro mediante el telescopio espacial de infrarrojos ISO, lo que les ha permitido descubrir vapor de agua, alrededor de las estrellas viejas , “resultado de las combinaciones de Hidrógeno primordial  (formado en la gran explosión con que empezó el universo) con átomos de Oxígeno  producidos en el interior estelar. Y el agua está en las estrellas y planetas que se forman a partir del medio interestelar”, la cantidad de vapor de agua es alta “su sorprendente abundancia nos dice que el agua juega un papel importante en el nacimiento de las estrellas”, según afirmó un funcionario del observatorio de Leiden en Holanda. Investigaciones posteriores han permitido comprobar que el agua llegó a la Tierra a bordo de los cometas que nos han impactado a lo largo de millones de años.

En artículo titulado “ El agua, un líquido en vía de extinción”, publicado por “El Tiempo” el lunes 23 de marzo de 1998, página 8A,  se dice que en menos de veinte años, el promedio de agua disponible por habitante se ha reducido en un  40 por ciento, y pronosticaban que de seguir a ese ritmo de consumo, para el 2025 las dos terceras partes de la humanidad no tendrían ni una gota de agua pura para consumir, en esa época señalaban, había 25 países que sufrían de “estrés de agua”, es decir que gastan más agua de la que poseen y sus tierras  van para desiertos, según un cálculo,  105 millones de hectáreas estaban en peligro por éste fenómeno, que puede ser una catástrofe ecológica sin antecedentes. Esta situación se denunció en París, en el marco del día mundial del agua, y durante la conferencia internacional sobre éste líquido organizada por la O.N.U.

Aunque la Tierra sigue siendo considerada el planeta azul, y el 97 por ciento de la superficie del planeta está cubierto por agua, ésta es salada, no apta para el consumo humano o para agricultura; transformarla en agua potable tenía un costo de 1 dólar con cincuenta por metro cúbico de desalinización, precio muy caro en esa época, y que no creo haya rebajado mucho en el momento actual. El agua es un elemento muy raro en la naturaleza, únicamente un 0,3 por ciento se encuentra en estado líquido (así nos parezca mentira) y es esa pequeña reserva que malgastamos desaforadamente.

Las razones del desperdicio del agua son varias, el desmesurado crecimiento humano,  la agricultura intensiva , que impiden que las fuentes de agua dulce  se recuperen y se renueven cumpliendo su ciclo natural; debe mencionarse además  que el calentamiento global  compromete seriamente el futuro del agua, los periodos esenciales para la agricultura  han sufrido cambios  en su calendario, debido al calor y específicamente al niño,  “ en África por ejemplo, la sequía  del año 1996- 1997 , tan solo permitió un promedio de 30 litros de agua por persona al día, cuándo el promedio adecuado debería ser de 200 litros por persona  al día”.      

A  Colombia  se le considera un  país con gran riqueza hídrica, pero la realidad no es tan idílica, el diario “El Tiempo”, en un  suplemento especial sobre el día del agua, publicado el 22 de marzo de 1998, página 10C, denuncia la problemática de la laguna de Fúquene, con una extensión de 3.146 hectáreas, de las cuales 1.431 estaban cubiertas por una planta foránea,  llamada elodea que produce oxígeno, pero como se produce en grandes cantidades, al morir empieza a descomponerse y se consume el oxígeno de la laguna y de los peces,  la elodea se  multiplicó en la laguna,  debido al fósforo y al nitrógeno que dejan las aguas residuales que vierten en ella ocho municipios de Cundinamarca que carecen de plantas de  tratamiento, y  la materia orgánica de 30 mil cabezas de ganado del valle de Ubaté;  igual denuncia se ha hecho sobre el la laguna de Tota en Boyacá, contaminada por causas similares, ¿de dónde sacará agua  Dosquebradas que se urbaniza a ritmo vertiginoso ?, Santa Rosa considerado reservorio de aguas, dejó que cartón de Colombia, llenase de pinos y eucaliptos  las laderas del municipio, ambas  especies extranjeras, son famosas como secadoras de aguas,  ¿de dónde sacará agua para sus habitantes en el futuro “el municipio de las Araucarias”?

 Que yo sepa, la primera idea de vender el agua como otra mercancía, proviene de especialistas del banco mundial y expertos franceses, que  estudiaron la posibilidad  de transformar al agua en “el petróleo azul del siglo XXI”, dándole un precio internacional al agua;  noticia publicada en “El Tiempo”, 25 de marzo de 1998, página 8ª,  al comercializar ésta nueva materia prima en los mercados extranjeros “por una parte,  se controlaría mejor su distribución y por otra parte, permitiría a los gobiernos  tomar conciencia de la importancia de preservar sus reservas para evitar gastos astronómicos en dichas importaciones”, “ sin embargo la idea de vender el  agua a precio de oro negro, no convence a todos los interesados, ya que especular con el valor de un elemento indispensable para la existencia de la humanidad, es un riesgo que va más allá de un simple juego con un índice bursátil”. Si los gringos nos venden nuestro petróleo producido aquí, como si fuera llevado en barco a Estados Unidos, refinado allá y vuelto a traer ¿cómo sería el negociazo para los chinos (futuros dominadores nuestros) manipulándonos con el precio de nuestra agua, vendiéndonosla como si fuera de ellos? ”. Finalmente, se dan en el citado artículo, las siguientes cifras sobre consumo de agua en el mundo en 1995; América del Norte y Central 1.451 metros cúbicos, Europa 626, Oceanía 586, Asia 542, América del Sur 332, África 199 metros cúbicos.         

El domingo 12 de octubre de 2003, página 1-6  “El Tiempo” en artículo titulado “Qué no se privatice el agua” informa, que para el siglo XXI el desabastecimiento de agua  puede ser uno de los grandes problemas de la humanidad, dice que en el año 2003,  hay 1.400 millones de personas no tienen adecuado suministro del líquido, y  en América 120 millones carecen de él, éstas son cifras de la O.N.U. , que sirvieron de base para la reunión de expertos internacionales en Porto Alegre, Brasil, en el foro internacional del agua. Después de tres días de deliberaciones, emitieron la carta de Porto Alegre, rechazando la tendencia mundial a la privatización de los servicios de saneamiento, hacen un llamado a los gobernantes del mundo a “excluir totalmente  el agua de las negociaciones de la organización mundial del comercio, del área de libre comercio de las Américas y de los tratados de libre comercio”

Dice  el escrito que, siendo nosotros una de las regiones con mayor riqueza hídrica, tenemos cifras alarmantes en cuanto a abastecimiento de agua y saneamiento básico, se cree que  en los próximos 30 años, al menos tres mil millones de personas en el mundo, tendrán problemas por falta de agua en por lo menos 52 países; considera el informe que Colombia no es ajena a ésta situación “se calcula que en éste país dueño de uno de los mayores índices de disponibilidad por habitante en el mundo, en el 2025 el 70 por ciento de la población podría sufrir por aguas si no se toman medidas urgentes”.

Dos  videos que circulan por las redes en estos días, en uno de ellos predicen que en  el 2047, Siria, Irak y Arabia Saudita se convertirán en regiones sin vida por falta del líquido vital, y que en el 2050, el 70 por ciento de la población mundial no tendrá acceso  a agua para sus necesidades;  el otro video cuenta que la ciudad del Cabo, Suráfrica, sería  la primera ciudad del mundo que se quedaría sin agua a partir del 12 de Abril, como resultado de 3 años continuos de sequía, buscando aplazar la fecha, a partir del 1 de Febrero los habitantes de ésta ciudad solo pueden gastar 25 litros diarios de agua, antes  gastaban 300  litros diarios por persona.    

Definitivamente la implantación del modelo neo-liberal y la globalización solo buscan el lucro de los poderosos,  sin importar a quienes se tenga que reducir a la miseria, con tal de obtener su ganancia económica:  privatizaron la salud  y se montaron las E.P.S.,  que se enriquecen negando la atención a sus afiliados, y se privatizaron las empresas del estado, cuyo lema ahora  es  “pague, o le cortamos el servicio”, no hace muchos  años, en el país  vimos  imágenes de la venta de agua en la India, con tarjeta y dispensador, que entrega la cantidad que Ud. Pagué, como quien recarga un celular o un servicio de t.v. prepago; a quienes, por pobreza, no podían acceder a ese servicio, se les veía recogiendo en baldes, aguas lluvias o empozadas, para satisfacer con esas aguas contaminadas sus necesidades básicas.

¿Tendrán nuestros futuros gobernantes los pantalones para defender nuestro vital recurso de la avaricia de las multinacionales?, es difícil creer que sí, cuando en el pasado han demostrado ser apátridas y vendidos al capital extranjero: la salida de Colombia del pacto internacional del café, la apertura económica y el T.L.C. firmado con U.S.A.