OTOÑO, INVIERNO, PRIMAVERA, Y ANIMALES MIGRANTES.

Dedicado a mi hija Maritza quien tuvo que emigrar del calor del sur al invierno del norte, tan frágil como una mariposa o un colibrí y, tan fuerte y capaz como una golondrina.      

Para muchos de nosotros, habitantes de los trópicos que no hemos vivido la magia de las estaciones y los paisajes cambiantes que ellas ocasionan, es todo un espectáculo ver las estampas otoñales de hojas anaranjadas y amarillas caídas de los árboles en esta estación que antecede al invierno; la caída de la nieve y los deportes de invierno y, la llegada de la primavera con sus flores, cielos azules y aves.

Vivir aquí nos permite librarnos de la magia de las estaciones y de sus incomodidades, de las variaciones extremas de temperatura, cambios de hora Y, de los cambios de ropas para soportar cada estación, aún así, no valoramos suficiente nuestros días y noches casi de 12 horas, nuestras flores permanentes los 365 días del año y, el canto, vuelo y colores de las aves todos los días del año.

Se acerca una nueva primavera, época de retorno de los animales migratorios a sus terrenos de vida cotidiana; mirando varios programas de “animales viajeros” en Natgeo tv. he quedado sorprendido por el viaje que hacen las más célebres aves migratorias, las golondrinas (Foto 1), desde “su casa” en Europa hasta África y luego, de retorno al hogar donde de nuevo anidan y crían nuevos pichones: “Las golondrinas pueden recorrer hasta 3.000 desde Europa hasta África occidental. En otoño, las golondrinas emprenden su viaje hacia el hemisferio sur para buscar climas más benignos y mayor abundancia de alimentos. En primavera, las golondrinas regresan a sus lugares de cría. Las golondrinas regresan de sus lares de invierno en la primera mitad de abril, llegando primero los machos solitarios. Las golondrinas atraviesan el Sáhara y el Mediterráneo, algunas golondrinas viajan a países de África como Kenia o Nigeria, algunas, incluso, siguen viaje hasta Suráfrica” (Visión general creada por IA). Tardan alrededor de seis semanas en su viaje, lo curioso es que las golondrinas no viajan en pareja sino individualmente por rutas diversas, de manera que ni retornan al mismo tiempo, ni por la misma ruta y si uno de los dos sucumbe en el viaje, esa primavera no habrá pichones: “Las golondrinas que anidan en Asia pasan el invierno en el sur y sudeste asiático y, en el continente americano, las que anidan en Canadá y Alaska hibernan en Centroamérica y algunas alcanzan Chile o Argentina hasta llegar a Tierra de Fuego”(www.portalambiental.com.mx).

Otras aves migratorias famosas son los gavilanes:” Desde 2002, la SCO ha venido liderando una campaña anual para llamar la atención sobre el paso de bandadas de gavilanes migratorios por nuestra región. La migración que cada año realizan bandadas que pueden llegar a cientos o miles de individuos de dos especies principalmente, el Gavilán aliancho (Buteo platypterus) (Foto 2) y el Gavilán de Swainson (Buteo swansonii) (Foto 3), se convierte en un fenómeno natural espectacular. Pero a pesar que la presencia de bandadas de rapaces migratorias ha sido reportada en muchas ocasiones, su paso por la región, pero especialmente por Manizales, era un fenómeno o evento que pasaba prácticamente desapercibido” (ornitologiacaldas.org/esperando gavilanes) (Foto 4). En mis años de labor profesoral, logré en dos ocasiones diferentes ver esas bandadas de gavilanes, la primera vez llegando del norte, avanzaban haciendo círculos y pasaban lentamente por encima de nuestro municipio rumbo al sur, un 18 o 19 de un mes de marzo; la segunda vez años después, a mediados de septiembre pasaron rumbo al norte, en ambas ocasiones me quedé toda la jornada laboral en el patio, en talleres grupales, para responder preguntas en pequeños grupos de estudiantes.

Pero no siempre la llegada de los gavilanes ha sido motivo de expectativa o alegría: “Su cabeza café es alumbrada por las linternas de los campesinos y, segundos después, una nube de bolitas de acero se esparce y penetra en su fornido cuerpo y el de hasta diez más de sus compañeras de viaje: es un nuevo ataque a las rapaces aves migratorias. El oscuro escenario son los parches de bosque en el cañón del Combeima (Tolima). Allí, cada año, en su viaje de regreso a Norteamérica, los gavilanes de alas anchas y el de Swainson se posan en los árboles más altos y son víctimas de tiros de perdigones disparados por los labriegos de la zona. En un suplicio se ha convertido el paso de las aves rapaces por Colombia. Son consideradas de mal agüero porque escogieron la época de Semana Santa para arribar a nuestro país, hecho por el cual las llaman águilas cuaresmeras y son cazadas por los campesinos desde hace varios años. Además, ellos creen erróneamente que su grasa tiene propiedades curativas para la artritis, el asma y hasta las cataratas”. “Ambas pertenecen al género Buteo, gavilanes que por lo general se alimentan de insectos (langostas y grillos), pequeños roedores (ratones de campo), reptiles (ranas, serpientes) pequeñas aves y otros bichos perjudiciales para el hombre y para los cultivos, irónicamente, este hecho las hace benéficas para sus cazadores, ya que sirven de control biológico de plagas” (eltiempo.com/archivo, El descenso de los gavilanes 30.08.1993).

Por su reducido tamaño y peso los colibríes norteamericanos son una sorprendente ave migratoria: “Casi todos los ejemplares se van de América del Norte en otoño y pasan el invierno desde México hasta Costa Rica o Panamá.  Algunos pueden cruzar el golfo de México, pero muchos dan vueltas y se concentran a lo largo de la costa de Texas. En primavera los machos se trasladan hacia el norte antes que las hembras. (www.audubon.org). “La mayoría de los colibríes de América del norte comienzan a viajar hacia el sur en agosto y septiembre. La migración suele completarse a fines de octubre. La mayoría de los colibríes pasan sus vacaciones de invierno en América Central o México. El colibrí rufo realiza una de las migraciones más sorprendentes del mundo animal, viajando más de 5.000 km entre México y Alaska. Algunos colibríes garganta roja (Foto 5) migran largas distancias, a veces desde Canadá a Costa Rica” (Visión general creada por IA).

Hablando de animales viajeros, me referiré a las mariposas monarca (Foto 6), quienes por su fragilidad y poco peso son las migrantes más extraordinarias: “La migración de las mariposas monarca ente México y Estados Unidos se da en otoño y primavera, respectivamente. Inicia a mediados o finales de agosto. Llega a México entre septiembre y octubre. Se asienta en el centro de México a principios de noviembre. Las monarcas del este de Norteamérica vuelan hacia el sur utilizando varias rutas migratorias. Las monarca que viven en el oeste de Estados Unidos migran a finales de octubre. Migración de primavera:  vuelo de regreso a Estados Unidos comienza a principios de marzo. Las mariposas vuelan 600 millas más la norte, hasta Estados Unidos. Ponen huevos en las plantas de algodoncillo, Las siguientes tres a cinco generaciones continúan la migración hacia el norte” (Visón general creada por IA).

“Las primeras observaciones registradas de migración de las aves son de hace 3000 años, mencionadas por Hesíodo, Homero, Heródoto, Aristóteles y otros. La biblia también menciona migraciones, como en el libro de Job (39: 26). Donde se hace el interrogante ¿Es por tu inteligencia que se cubre de plumas el halcón y despliega sus alas hacia el sur?  El profeta Jeremías (8: 7) escribió: Hasta la cigüeña, en el cielo, conoce sus estaciones, la tórtola, la golondrina y la grulla tienen en cuenta el tiempo de sus migraciones. Aristóteles menciona que las grullas viajan de las estepas escitas a los pantanos de las cabeceras del Nilo. Plinio el viejo en su Naturalis Historia repite las observaciones de Aristóteles. Por otra parte, Aristóteles sugirió que las golondrinas y otras aves hibernaban. Esta creencia persistió incluso hasta 1878, cuando Elliott Coues hizo una lista de no menos de 182 trabajos que trataban sobre la hibernación de las golondrinas. Aunque naturalistas como Pierre Belon describieron la migración de varias especies, no fue sino hasta principios del siglo XIX en que fue aceptada la migración como causa de la desaparición durante el invierno en los climas del norte. El descubrimiento de cigüeñas blancas en Alemania heridas con flechas africanas proveyeron pistas sobre la migración. Uno de los más antiguos especímenes flechados fue encontrado cerca de la aldea alemana de Klutz en el estado de Mecklenburg – Vorpommern”. (es.m.wikipedia.org).

“Además de la migración las aves realizan otros movimientos, que suelen ser irregulares o solo en una dirección y reciben diversas denominaciones como nomadismo, invasiones, dispersiones o irrupciones. La migración está marcada por su estacionalidad anual. En contraste, las aves que no son migratorias son llamadas residentes” (es.m.wikipedia.org).

Cuando un ave anida y se reproduce en su migración, empieza a ser considerada residente, gansos y patos son otras aves migrantes, de los últimos nombrados encontré esta historia:  “Dice el periodista Aquiles Berdugo en su publicación, El Tiempo, del día 23 de septiembre de 1970: Un insólito hecho, dentro de la biología de las aves que fue calificado por un experto como un  gran acontecimiento científico, acaba de ocurrir en la isla de Salamanca, a solo 10 kilómetros de la capital del Atlántico. Una hembra de pato malibú (anas bahamensis), considerado hasta entonces como especie migratoria del Canadá, anidó por primera vez en Colombia. El ave, apareció con siete polluelos en uno de los acuarios construidos especialmente para aves acuáticas, en el centro de investigación de “los cocos” del parque natural, isla de Salamanca, Magdalena”. “El hecho científico que se acaba de producir tiene innegable importancia; es la primera vez que se registra en Colombia, la reproducción del anas bahamensis como especie colombiana” (Foto 7). (Diario del Otún, sábado 10 de junio de 1995, página 4-A Nacionalidad para un pato canadiense, Por Gilberto Toro García).

Mientras aquí nos alegramos por nuestro pato colombiano, Europa lamenta: “La biodversidad mundial enfrenta una nueva pérdida con la confirmación de la extinción del Zarapito fino (Numenius tenuirostris) (Foto 8). Esta ave migratoria, que solía habitar en Europa, Asia occidental y el norte de África, ha desaparecido en un 96%, según los estudios más recientes. Este hecho marca la primera extinción global de una especie de ave europea en la historia moderna” (cronista.com/espana/actualidad. 12 marzo 2025).

Esta corta síntesis, no permite hablar de todas las aves que vienen a habitar entre nosotros para escapar al invierno en el norte.

Danilo Salazar Ríos.